Il existe trois typologies basiques d'onduleur/UPS en fonction de la technologie employée : Off-line, Line-interactive et On-line à double conversion.
Off-line ou Stand-by où le réseau d'entrée passe directement à la sortie jusqu'à ce qu'une défaillance se produise, moment où l'inverseur se charge de fournir l'énergie.
Line-interactive un transformateur/régulateur est intercalé, alimentation à la charge en présence du réseau.
On-line à double conversion où la tension de sortie est complètement générée par une séquence de conversion de courant alternatif à courant continu suivie d'une conversion de courant continu à courant alternatif, obtenant ainsi une source d'alimentation sans aucune sorte d'interférence électrique.
Ces trois variantes remplissent les conditions minimales de protection d'environnements IT.
Le paramètre qui marque vraiment la différence est de savoir si la batterie permet ou pas à la charge sensible de recevoir l'alimentation électrique directement du réseau.
Chacune offre différents degrés de protection et il existe plusieurs facteurs déterminant celui s'adaptant le mieux aux besoins de chaque système à protéger.
Bien que les trois variantes remplissent les conditions minimales de protection d'environnements IT, les différences fondamentales sont importantes en ce qui concerne le niveau de prestations et la qualité de la tension de sortie offerts.
Pour les technologies Off-line et Line-interactive, l'onduleur agit uniquement en cas de défaillance d'alimentation.
Pour la technologie On-line, la charge est alimentée en permanence par l'énergie générée par l'onduleur, peu importe si l'alimentation électrique est active ou pas.